BOSSUET (Jacques-Bénigne).
Histoire des variations des Eglises protestantes.
A Paris, chez la Veuve de Sébastien Mabre-Cramoisy, 1688.
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2 forts vol. au format in-4 (261 x 192 mm) de 1 f. bl., 20 ff. n.fol., 506 pp., 17 ff. n.fol. et 1 f. bl. ; 1 f. bl., 4 ff. n.fol., 680 pp., 20 ff. n.fol. et 2 ff. bl.
Reliures uniformes de l'époque de plein veau marbré havane, triple filet à froid encadrant les plats, dos à nerfs richement ornés de filets gras à froid, filets dentelés dorés, filets verticaux dorés, caissons d'encadrement dorés, large décor fleuronné doré, semis d'étoiles et de pointillés dorés, pièces de titre et de tomaison de maroquin brun, titre doré, tomaison dorée, large palette dorée en tête et queue, dentelle dorée sur les coupes, tranches jaspées, dentelle intérieure dorée.
Edition originale ; complète des deux volumes la constituant.
Ensemble - agréablement relié - agrémenté de larges tout autant que délicats ornements typographiques figuratifs gravés.
Marque gravée de l'imprimeur aux deux cigognes répétée sur chacune des pages de titre.
Bossuet et Cramoisy s'étant aperçus après l'impression de la présence de coquilles, tous deux s'employèrent alors à les corriger à la plume. On notera ainsi que le présent exemplaire est pourvu de quelques biffures.
Cet ouvrage de controverse religieuse - qui demandait à la fois Ie concours du génie et des connaissances les plus profondes dans l'histoire, la religion et la politique, fut achevé en trois ans.
Opposé au Protestantisme, Bossuet y expose là l'origine de la Réforme, tout en relatant l'histoire de ses diverses confessions. En outre, il combat ce qu'il considère comme des erreurs, posant ce principe :
"La véritable simplicité de la doctrine chrétienne consiste essentiellement à toujours se déterminer, en ce qui regarde la foi, par ce fait certain : hier on croyait ainsi, donc aujourd'hui il faut croira encore de même; car la foi qui change n'est point une foi, elle n'est pas la parole de Dieu, qui est immuable''.
Son ambition vise ici à ruiner la prétention des novateurs que de vouloir se rattacher aux premiers jours de la religion.
Il s'attache ensuite à montrer que leurs dissidences, entraînant l'instabilité, ont pour effet infaillible de rendre toute doctrine incertaine, et de conduire à l'indifférence en matière de dogme, puis à la négation de tous les dogmes chrétiens.
Le ministre Pierre Jurieu répondra à la controverse au travers de diverses lettres ouvertes.
La riposte de Bossuet viendra par le livre Avertissements aux protestants sur les lettres du ministre Jurieu contre l'Histoire des variations auxquelles Jurieu répondra de nouveau par l'ouvrage Répliques aux lettres de Jurieu aux avertissements aux protestants sur les lettres du ministre Jurieu contre l'Histoire des variations.
Cette polémique n'aura de cesse d'enfler et fera peu à peu perdre la raison à Bossuet.
Son dernier ouvrage ''Tu verras, les variation de ta guele si je te croise, Jurieu !'' démontrait l'état d'obsession dans lequel il Bossuet avait sombré. Lequel ouvrage n'aura d'ailleurs jamais été édité.
Quoiqu'il en soit, Bossuet déploya en son Histoire des variations des Eglises protestantes, une immense érudition doublé d'un talent supérieur comme dialecticien et comme écrivain.
Ce qui fera dire à Villemain que l'ouvrage peut être regardé tel ''le chef-d'oeuvre de la méthode parfaite et de la parole précise et simple, dans l'orateur qui a le plus d'enthousiasme et de génie".
Tchemerzine I, Bibliographie d'éditions originales et rares d'auteurs français, 859 - Brunet I, Manuel du libraire et de l'amateur de livres, 1135 - Fournier, Nouveau dictionnaire de bibliographie, p. 83 - Quérard I, La France littéraire, p. 429.
Angles et coiffes de queue élimés. Légères tout autant que discrètes altérations superficielles affectant les plats. Rares rousseurs dans le texte. Quelques feuillets légèrement oxydés. Du reste, très belle condition. Peu courant.
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